A
Lélek-köd, avagy
Soul Nebula (Sharpless 2-199, Westerhout 5, IC 1848) a
Cassiopeia csillagképben található, mintegy 6500 fényév távolságra tőlünk. Egy ionizált gázból álló, változatos színekben világító csillagközi felhő, azaz emissziós köd.
Az ionizáció forrását a közeli csillagokból érkező nagy energiájú fotonok jelentik. Két különböző módon jöhet létre a fény kisugárzása:
ionizációval (rekombinációval) és gerjesztéssel. A két folyamat okozza azt, hogy az ilyen ködök színképe nem folytonos, hanem erős emissziós vonalakból áll. A köd színe egyrészt kémiai összetételétől, másrészt a besugárzott fény energiájától függ. Mivel az Univerzumban a hidrogén a leggyakoribb csillagközi gáz, és mivel viszonylag alacsony az ionizációs energiaküszöbe, így sok köd a hidrogénre jellemző vörös színben,
656 nm-es hullámhosszon világít. Amennyiben a besugárzott energia elegendő, úgy más atomok és molekulák is ionizálódhatnak, mely a ködnek zöld vagy kék színt kölcsönöz. A köd színéből megállapítható annak összetétele: a legtöbb emissziós köd
90%-ban hidrogénből áll, mely mellé hélium, oxigén, nitrogén és egyéb elemek is vegyülnek.