A NASA még év elején tett közzé egy hatalmas, csaknem másfél gigapixeles (69 536 x 22 230 képpont) fotót az Androméda-galaxisról, amely a Napunktól közel 2,5 millió fényév távolságra található. A képet a Hubble űrteleszkóppal készített 441 db felvételből állították össze és az Androméda hozzávetőleg 1000 milliárd csillagából mintegy 100 millió látható a képen, amely nagyjából 61 ezer fényévet fed le a galaxisból. A projekt 40 hónapot vett igénybe, mely idő alatt a másodpercenként ~110 km-el közeledő Androméda-köd több mint 11 milliárd kilométert lopott a köztünk lévő távolságból.

Hogy ne csak az űrbe beszéljek, a hamisszínes kép - mivel a nyers felvételek a ultraibolya és infravörös fénytartományban készültek - természetesen megtekinthető az alábbi linkre kattintva: http://www.spacetelescope.org/images/heic1502a/zoomable/

A fényév egyébként elég érdekes fogalom, hiszen a nevében szereplő év kifejezés ellenére nem időt, hanem távolságot határoz meg.
Pontosan azt a távolságot jelöli, amit a vákuumban terjedő fény egy év alatt tesz meg:
~9,46 billió kilométert. Ez kiírva így néz ki: 9 460 730 472 580 km.

Logikus, hogy ha van fényév, akkor van fényóra, fényperc és fénymásodperc is. A Nap például 8,3 fénypercre (150 millió km) van a Földtől, itt pedig rátérhetek a fő gondolatmenetre, amely a továbbiakban a távolság kifejezése mellett az idő figyelembevétele: mert ugye ha az a bizonyos fény elindul a Naptól a Földünk irányába, akkor mire azt mi észleljük, az valójában a 8,3 perccel korábbi fény.

Így még inkább elgondolkodtató a fenti eredmény, hiszen a csillagok amelyek a teleszkóp által készített felvételeken látszanak, több millió évvel ezelőtt indították útjukra a fényüket. Meglehet hogy többük ma már nem is létezik, vagy teljesen máshol van...

Ezen még lehetne elmélkedni, de lehet hogy már így is túlbonyolítottam. Sikerült összelapátolnom 15 számadatot néhány rövid bekezdésben.